Découvertes des robes du cheval : un guide complet pour débutants

Les chevaux fascinent depuis des siècles, non seulement par leur majesté et leur élégance, mais aussi par la grande variété de couleurs et de motifs que l’on trouve sur leur pelage. La robe d’un cheval – terme qui désigne la couleur de ses poils, crins et peau – est souvent le premier élément que l’on remarque. Mais la diversité des robes peut prêter à confusion pour les non-initiés, tant il existe de nuances et de variations. Cet article vous aidera à comprendre et reconnaître les principales robes des chevaux, de façon claire et accessible.

1. Les différentes robes du cheval

La robe d’un cheval désigne l’ensemble de ses poils, crins et parfois la couleur de sa peau, selon les races. Elle est déterminée par la génétique et se transmet de génération en génération. Chaque cheval a une robe unique, mais il existe des grandes catégories dans lesquelles on peut les classer.

On distingue deux grands types de robes:

  • Les robes de base sont des couleurs simples qui n’impliquent pas de motifs complexes. Ces robes incluent des teintes comme l’alezan, le bai et le noir.
  • Les robes composées comprennent des motifs ou des mélanges de couleurs plus complexes. Cela inclut par exemple les chevaux pie, isabelles ou palominos.

Pour une lecture plus approfondie sur les robes du cheval, je vous conseille de vous rendre sur cette page.

Les principales robes de base

Un cheval alezan est reconnaissable à son pelage entièrement roux, sans aucune marque noire. La couleur peut varier du roux très clair, presque doré, à un marron plus foncé, mais le point commun reste l’absence de noir sur les crins ou les membres. Les chevaux alezans peuvent également présenter de légères variations selon la lumière ou la saison, avec des reflets cuivrés en plein soleil. Cette robe est assez courante et se retrouve dans de nombreuses races de chevaux.

La robe bai est une des plus répandues et faciles à reconnaître grâce à sa combinaison de poils brun ou marron sur le corps, associés à des crins noirs (crinière et queue) et des extrémités noires (membres). Le bai peut également présenter des déclinaisons, comme le bai clair, le bai brun brûlé ou le bai cerise selon le teint brun du corps. Cette robe est très appréciée pour son élégance et se retrouve souvent chez les chevaux de sport et de travail.

Un cheval à robe noire présente un pelage entièrement noir, y compris les crins et la peau. Il existe cependant des variations subtiles chez les chevaux noirs. Certains peuvent arborer des reflets brunâtres en plein soleil, surtout l’été, donnant naissance à ce qu’on appelle le noir charbonné. D’autres chevaux noirs, dits noirs pangarés, présentent des zones plus claires autour du ventre ou du museau, ce qui les différencie d’un noir uniforme. Le noir est une robe élégante et rare dans certaines races, ce qui en fait une robe souvent recherchée.

La robe grise est unique en ce qu’elle évolue avec l’âge. Les chevaux gris ne naissent pas toujours gris, mais souvent avec une couleur de base foncée comme le noir, le bai ou l’alezan. Au fur et à mesure que le cheval vieillit, des poils blancs apparaissent, et la robe devient progressivement plus claire. Certains chevaux gris peuvent devenir presque blancs à l’âge adulte, mais leur peau reste foncée, ce qui permet de les distinguer des chevaux blancs ou cremellos.

Les robes composées et leurs motifs

Les chevaux pie sont facilement reconnaissables grâce à leurs larges taches blanches et colorées qui couvrent leur corps. Il existe plusieurs types de pie, dont les plus connus sont:

  • Le pie tobiano, où les taches blanches sont régulières et couvrent souvent le dos et les flancs du cheval. Ce type de pie a généralement une tête majoritairement colorée.
  • Le pie overo, où les taches blanches sont plus irrégulières et souvent situées sur les flancs ou le ventre, sans couvrir le dos. Ce type de pie donne un aspect plus « sauvage » au cheval.

Le pie est une robe souvent associée aux races américaines, comme le Paint Horse, et est très recherchée pour son côté spectaculaire.

Le palomino et le cremello sont deux robes dorées particulièrement rares et prisées. Le palomino est une robe dorée, souvent associée à une crinière et une queue claires, presque blanches. Les chevaux palomino ont un aspect très noble et sont souvent utilisés dans les compétitions équestres pour leur beauté.

Le cremello, quant à lui, est une robe très pâle, presque blanche, avec des nuances dorées et des yeux souvent bleus. Cette robe est encore plus rare que le palomino et attire souvent l’attention pour son apparence éthérée.

Un cheval isabelle est un cheval dont la robe est caractérisée par un pelage de couleur jaune pâle, parfois doré, avec des crins noirs. Cette robe est le résultat d’une dilution de la robe bai due à un gène spécifique appelé le gène crème. Certaines races de chevaux présentent plus fréquemment la robe isabelle, comme le Quarter Horse ou certaines races de poneys.

Un cheval à la robe tachetée est un cheval dont le pelage présente des taches de différentes couleurs, généralement sur un fond de robe de base. Les chevaux tachetés se distinguent par des motifs irréguliers et variés, qui peuvent être localisés ou répartis sur tout le corps. Ce type de robe est souvent associé à l’Appaloosa et attire l’attention en raison de sa singularité et de sa diversité de motifs.

2. Nuances et évolutions des robes

Après avoir découvert les principales robes des chevaux, il est important de comprendre que celles-ci ne sont pas figées. En effet, certaines robes évoluent avec le temps ou changent selon les saisons. De plus, les marques distinctives et les motifs présents sur les chevaux peuvent ajouter des détails uniques à leur apparence.

Nuances et sous-robes

Même au sein des robes de base, il existe de nombreuses nuances et sous-robes. Par exemple, certains chevaux alezans peuvent avoir une teinte plus claire, presque dorée, tandis que d’autres tirent sur le marron foncé, ce qu’on appelle alezan brûlé. Ces variations dépendent de plusieurs facteurs, notamment la génétique, mais aussi la lumière et l’âge du cheval. Cette diversité existe également pour les chevaux bais, dont la robe peut aller du bai clair, au bai brun, plus foncé et profond.

En plus de la couleur de base, de nombreux chevaux présentent des marques blanches, comme les balzanes (taches blanches sur les membres) ou les listes (marques blanches sur la tête). Ces marques ne modifient pas la classification de la robe, mais elles aident à distinguer un cheval d’un autre et ajoutent souvent une touche de singularité.

En plus des variations de couleurs, certains chevaux peuvent avoir des motifs spécifiques comme les pommelures, des petites taches arrondies, ou des mouchetures. Ces motifs ajoutent du caractère à la robe et rendent chaque cheval unique.

L’évolution des robes au fil du temps

L’un des aspects les plus fascinants des robes de chevaux est leur capacité à évoluer avec le temps. Si certaines robes restent relativement stables, d’autres changent radicalement au fil des ans, créant des transformations surprenantes.

La robe grise est l’exemple le plus marquant de transformation. Les chevaux gris naissent généralement avec une robe foncée, souvent alezane ou baie, mais au fur et à mesure qu’ils vieillissent, leur pelage commence à se couvrir de poils blancs. Ce processus peut durer plusieurs années et conduit à un cheval qui devient progressivement presque blanc.

De plus, les changements saisonniers influencent également l’apparence des chevaux. Comme de nombreux animaux, les chevaux subissent une mue annuelle, c’est-à-dire qu’ils perdent leur pelage d’hiver pour un pelage plus léger en été. Cette mue peut affecter l’aspect général de leur robe, en particulier sa brillance et son intensité.

En hiver, le pelage d’un cheval est plus dense et parfois plus terne en raison des poils plus longs. À l’inverse, en été, leur pelage est plus court, souvent plus brillant, et permet d’apprécier davantage les nuances et les motifs présents. Par exemple, un cheval alezan peut paraître plus lumineux sous le soleil estival, avec des reflets dorés, alors qu’en hiver, il aura un aspect plus uniforme et sombre.

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